Gelenkdegeneration bei Arthrose: Therapeutische Möglichkeiten und Prävention

Arthrose entwickelt sich in der Regel schleichend. Zunächst sind es nur gelegentliche Anlaufschmerzen oder ein Ziehen nach stärkerer Belastung, später kommen Steifigkeit, Bewegungseinschränkungen und dauerhafte Beschwerden hinzu. Hinter diesen Symptomen steht eine zunehmende Abnutzung des Gelenkknorpels, die schließlich den gesamten Gelenkapparat betreffen kann.

Dieser Artikel ist für Informationszwecke bestimmt und ersetzt keine medizinische Beratung. Wenden Sie sich bei Beschwerden immer an eine approbierte Ärztin oder einen approbierten Arzt.

Wie wirken Schmerzsalben bei Arthrose?

Schmerzsalben und Gels werden bei Arthrose häufig eingesetzt, um lokale Beschwerden zu lindern. Sie enthalten in der Regel schmerzlindernde oder entzündungshemmende Wirkstoffe, die über die Haut in die oberflächlichen Gewebeschichten eindringen. Dort können sie den Botenstoffwechsel von Schmerz und Entzündung beeinflussen und so den Reiz im betroffenen Bereich abschwächen.

Der Vorteil topischer Anwendungen liegt darin, dass die Wirkstoffe hauptsächlich dort wirken, wo sie gebraucht werden, während die Konzentration im restlichen Körper vergleichsweise gering bleibt. Dadurch treten systemische Nebenwirkungen oft seltener und schwächer auf als bei Tabletten. Schmerzsalben eignen sich vor allem bei leichten bis mäßigen Beschwerden oder als Ergänzung zu anderen Maßnahmen wie Physiotherapie oder gelenkschonendem Training.

Welche Wirkstoffe zeigen hohe Wirksamkeit?

Zu den häufig eingesetzten Wirkstoffen in Salben und Gels gegen Arthroseschmerzen zählen vor allem nicht steroidale Antirheumatika. Wirkstoffe wie Diclofenac, Ibuprofen oder Ketoprofen wirken schmerzlindernd und entzündungshemmend. Sie blockieren bestimmte Enzyme, die an der Bildung entzündungsfördernder Botenstoffe beteiligt sind. Studien weisen darauf hin, dass topische Präparate mit diesen Substanzen bei vielen Betroffenen ähnlich gut wirken können wie niedrig dosierte Tabletten, zumindest bei oberflächlichen Gelenken wie Knie oder Hand.

Neben diesen klassischen Entzündungshemmern werden auch pflanzliche Stoffe eingesetzt, etwa Extrakte aus Arnika, Beinwell oder Capsaicin aus der Chilischote. Pflanzliche Präparate können bei leichten Beschwerden eine Option sein, sind aber in ihrer Wirksamkeit oft weniger gut untersucht als synthetische Wirkstoffe. Auch kühlende oder wärmende Zusätze, etwa Menthol oder Kampfer, tragen zum subjektiven Schmerzerleben bei, indem sie das Temperaturempfinden und damit die Schmerzleitung beeinflussen.

Präventive Maßnahmen gegen Gelenkdegeneration

Nicht jede Arthrose lässt sich verhindern, da genetische Faktoren, frühere Verletzungen oder Fehlstellungen eine Rolle spielen können. Dennoch gibt es mehrere präventive Maßnahmen, die das Risiko senken oder das Fortschreiten der Gelenkdegeneration verlangsamen können. Zentral ist eine gelenkschonende, aber regelmäßige Bewegung. Sportarten wie Schwimmen, Radfahren oder Walken stärken die Muskulatur und fördern die Nährstoffversorgung des Knorpels, ohne die Gelenke übermäßig zu belasten.

Auch das Körpergewicht hat großen Einfluss. Jedes zusätzliche Kilogramm erhöht die mechanische Last auf Knie, Hüfte und Wirbelsäule. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und hochwertigen Fetten unterstützt ein gesundes Gewicht und versorgt den Körper mit wichtigen Nährstoffen. Hinzu kommen Faktoren wie die Vermeidung einseitiger Dauerbelastung im Beruf, ergonomische Arbeitsplatzgestaltung und das frühzeitige Behandeln von Gelenkverletzungen, um Spätfolgen zu mildern.

Moderne Therapieansätze und ihre Anwendung

Neben klassischen Methoden wie Physiotherapie, Schmerzmedikamenten und eventuell gelenkstabilisierenden Hilfsmitteln wurden in den letzten Jahren verschiedene moderne Therapieansätze entwickelt. Dazu gehören etwa Injektionstherapien mit Hyaluronsäure oder Eigenblutkonzentraten, die bestimmte Bestandteile des Blutes in aufbereiteter Form enthalten. Ziel dieser Verfahren ist es, die Gleitfähigkeit im Gelenk zu verbessern und entzündliche Prozesse zu modulieren.

Ein weiterer Ansatz sind multimodale Behandlungskonzepte, die mehrere Bausteine kombinieren. Sie umfassen medizinische Trainingstherapie, Schulungen zum Umgang mit Schmerzen, ergonomische Beratung sowie psychologische Unterstützung bei chronischen Schmerzen. Bildgebende Verfahren und minimalinvasive Techniken ermöglichen es zudem, Schäden im Gelenk genauer zu beurteilen und Eingriffe gezielter zu planen. Welche dieser Methoden sinnvoll ist, hängt von Gelenk, Stadium der Arthrose, Begleiterkrankungen und individuellen Zielen ab und sollte im Gespräch mit Fachleuten geklärt werden.

Kombinationstherapien für optimale Ergebnisse

Da Arthrose verschiedene Strukturen des Gelenksystems betrifft und viele Einflussfaktoren hat, arbeiten Fachleute häufig mit Kombinationstherapien. Ein typisches Konzept kann etwa aus regelmäßiger Physiotherapie, einem individuell angepassten Bewegungsprogramm, Gewichtsmanagement, zeitweiser Anwendung von Schmerzsalben und bei Bedarf oralen Schmerzmitteln bestehen. Ergänzend können orthopädische Einlagen oder Bandagen eingesetzt werden, um Fehlbelastungen auszugleichen.

Auch operative Maßnahmen, etwa gelenkerhaltende Eingriffe oder ein künstliches Gelenk, werden in der Regel in ein umfassendes Gesamtkonzept eingebettet. Vor und nach einer Operation spielen Muskelaufbau, Gangschulung und schrittweiser Belastungsaufbau eine wichtige Rolle, um ein stabiles Ergebnis zu erreichen. Entscheidend ist, dass die verschiedenen Bausteine gut aufeinander abgestimmt sind und immer wieder überprüft wird, ob die gewählte Strategie noch zu den aktuellen Beschwerden und Lebensumständen passt.

Abschließend lässt sich festhalten, dass Arthrose zwar eine chronische Erkrankung ist, ihre Auswirkungen auf Beweglichkeit und Lebensqualität jedoch durch ein durchdachtes Zusammenspiel aus Prävention, konservativer Therapie und gegebenenfalls operativen Maßnahmen oft deutlich gemindert werden können. Ein realistisch informierter, aktiver Umgang mit der Erkrankung und eine enge Zusammenarbeit mit medizinischen und therapeutischen Fachpersonen sind dabei zentrale Elemente.